Generelt udtrykket civil refererer til alle ikke-militære generelt og borgere i særdeleshed
Det er da godt at vi taler om: bevidst angreb på civile i krigstid er anses af Genève-Konventionen som en krigsforbrydelse.
Det er dog almindeligt, at civile bliver ofre for krigen, især under bombningen. I.
protokol yderligere til Genève-Konventionerne giver i artikel halvtreds som, i særdeleshed,"anses for at være en civil er en person, der ikke tilhører en af de kategorier, der er omhandlet i artikel fire Har))), og i Tredje Konvention og i artikel fyrre-tre af denne Protokol. I tilfælde af tvivl om, at en sådan person skal betragtes som civile". Artikel i den tillægsprotokol til Genève-Konventionen er civile genstande er alle genstande der ikke er militære mål. Er enten ikke civile varer, som efter deres natur, beliggenhed, formål eller anvendelse udgør et effektivt bidrag til en militær aktion, og hvis fuldstændige ødelæggelse eller delvis, erobring eller neutralisering udgør en klar militær fordel. Selv om militæret ikke havde nogen myndighed over civile (det er den rolle, politiet), og nogle jurisdiktioner undtagelser (som dekreterede, generelt i krisetider), kan overføre alle eller en del af opretholdelsen af lov og orden hæren. Dette er især tilfældet i Frankrig belejringstilstanden (ikke at forveksle med state of emergency). Det kan ske, at civile gribe til våben til at modstå en kraft, en militær Stat eller en udenlandsk besættelsesstyrke, så vi taler om modstand. Den dominerende magt selv anser dem så ofte som terrorister.
